La Confédération Suisse, pays de l'Europe centrale, possède une superficie totale de 41 290 km2 pour 7 088 000 habitants. Les 26 cantons sont la base du découpage et de la vie politique helvétique. Ils se subdivisent en 184 districts et 3021 communes. La Suisse dispose de droits constitutionnels spécifiques, le référendum et l'initiative populaire, auxquels elle a fréquemment recours sur des sujets très divers et qui, sous condition de la double majorité de la population et des cantons, permettent théoriquement à la population de changer la constitution en dehors des voies législatives parlementaires. Les Suisses, bien que le chômage gagne du terrain, conservent le plus haut niveau de vie d'Europe. La population, majoritairement concentrée sur le plateau suisse, se répartit entre les domaines linguistiques allemand (65,1 %), français (18,1 %, environ 1 460 000 locuteurs), italien (9,9 %) et romanche (1,1 %). Les cantons italophones sont le Tessin et une partie des Grisons (où l'on parle aussi le romanche - reconnu comme quatrième langue nationale en 1938 - et l'allemand). Les cantons romands sont ceux de Genève, de Vaud, de Neuchâtel, du Jura; ceux du Valais, de Fribourg et de Berne ont deux langues officielles. Les autres cantons sont unilingues alémaniques. La fête nationale a lieu 1er août et la monnaie est le franc suisse. La capitale, Berne, située à 20 km de la limite linguistique, est la seule grande agglomération occupant une position centrale dans le pays. Elle est devenue capitale fédérale en 1848. L'adhésion de la Confédération Suisse à l'Agence dela Francophonie remonte au mois de février 1996.

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