La Polynésie-Française constitue une partie de la Polynésie centrale regroupant près de 130 îles, îlots et atolls. La superficie totale de la Polynésie-Française atteint 3 265 km2 pour 190 000 habitants environ. Elle est formée de 5 archipels : îles Marquises, îles Gambier, îles de la Société, îles Australes ou Tubuaï, atolls des Tuamotu. Toutes, sauf les Tuamotu, sont des îles hautes, montagneuses et d'origine volcanique ; l'intérieur, couvert par la forêt dense et traversé par des rivières, est généralement inhabité. D'abord Etablissements français de l'Océanie, les îles devinrent en 1946 un territoire d'outre-mer (TOM) dans le cadre de l'Union française. En 1958, elles prirent le nom de TOM de Polynésie-Française. Papeete, la capitale, est située sur la côte Nord-Ouest de l'île de Tahiti et regroupe environ 78 814 habitants. C'est l'un des plus grands centres de peuplement urbain du Pacifique Sud.